Tratamiento descontaminante de los efluentes generados en el proceso de refinacion de oro con acido nitrico

Abstract

En la ciudad de Bucaramanga existen aproximadamente 27 talleres que se dedican a la refinación de oro con ácido nítrico, este proceso genera vertimientos con las siguientes concentraciones de metales pesados en solución: 27661 ppm de Cu, 282.5 ppm de Zn, 37.91 ppm de Ni, 29.39 ppm de Fe, 10.41 ppm de Pb y 1.59 ppm de Ag; los cuales proceden principalmente de la materia prima a refinar. Debido a las elevadas concentraciones de los metales anteriormente mencionados, el efluente producido no cumple con lo especificado por el decreto 1594 de 1984, para ser vertido al alcantarillado municipal. En este trabajo se presenta un tratamiento fisicoquímico para reducir la concentración de metales pesados en los efluentes ácidos que generan los talleres de refinación de oro en la ciudad de Bucaramanga, de tal forma que sus parámetros característicos no sean perjudiciales para el medio ambiente y se ajusten a los limites que se establecen en la normatividad ambiental Colombiana. La remoción de metales pesados se efectuó mediante la precipitación de hidróxidos metálicos insolubles por medio de la alcalinización de la solución con Ca(OH)2 y posterior adición de sustancias coagulantes tales como FeSO4 y Fe2(SO4)3. Este último presentó un nivel de remoción entre el 90% y el 98% para los metales en estudio, 93% en remoción de color y turbiedad y una disminución superior al 90% en la acidez del efluente, ajustándose estos parámetros a los límites establecidos para aguas residuales industriales.