La presente investigación identifica las formas de organización del tiempo laboral de los maestros en el Departamento de Santander, Colombia, durante el periodo 1870-1885. El campo de interés está centrado en las prácticas del maestro y la incidencia de la organización del tiempo laboral en ellas y en su vida personal. A partir de fuentes primarias, un enfoque cualitativo y la técnica de análisis documental, la autora pudo establecer, entre otros logros, que aunque existió la idea de perfeccionar la educación como parte del plan modernizador del radicalismo liberal, al amparo del Decreto de Instrucción Pública de 1870, esto tuvo más que ver con la importación de nociones, bienes y prácticas que con un cambio real en el sistema educativo. La dinámica de la forma como era organizado el tiempo de los maestros, se mantiene casi intacta hasta hoy, al igual que las limitaciones académicas, laborales y de infraestructura. Estos hallazgos indican que existe una especie de letargo a nivel educativo, del que solo se hallará salida, ahondando en este tipo de estudios que muestren los avances y retrocesos de la profesión del maestro, lo que permitiría encontrar soluciones a los problemas propios de la tarea educación en su misión de educar.