Propuesta para la introducción de nuevas tecnologías limpias, para la reducción o eliminación del consumo de mercurio en la planta de beneficio de oro ubicada en el municipio de puerto Berrio, departamento de Antioquia

Abstract

Una característica común del proceso de beneficio del oro, es la amalgamación del mineral. Este proceso en la actualidad resulta ser en términos de recuperación de oro, altamente ineficiente y contaminante, puesto que se somete todo el material extraído de la mina al proceso de amalgamación, es decir, se utilizan importantes cantidades de mercurio que contaminan todo el material incluido el estéril, el cual es descargado en la mayoría de los casos sin tratar y directamente en las fuentes hídricas superficiales de la zona. Lo anterior pone en contexto la necesidad de asumir una posición con relación a la reducción/eliminación del mercurio en los procesos de beneficio del oro, toda vez que la utilización indiscriminada de este metal en la minería aurífera, puede estar causando serios problemas de salud pública en la población no solo minera, sino también aquella que queda expuesta a los gases del mercurio y a la contaminación de aguas vertidas y suelos. Por consiguiente se planteó en el proyecto la implementación de iniciativas tendientes a la eliminación del uso del mercurio en el entable aurífero de minería de pequeña escala ubicado en el municipio de Puerto Berrio, para lo cual fue necesario conocer la cantidad de mercurio que se utiliza en la planta de beneficio de oro, la forma en que se beneficia el mineral, los consumos de agua y energía. De esta manera se logró introducir nuevas técnicas y tecnologías amigables con el ambiente, que permitieron reducir el consumo de mercurio y al mismo tiempo aumentar el recobro del mineral extraído.