E. P. Thompson y La formación de la clase obrera en Inglaterra, 60 años después. Diálogo con el historiador colombiano Mauricio Archila Neira
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Universidad Industrial de Santander
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La formación de la clase obrera en Inglaterra (2021) del historiador británico E. P. Thompsones una de las obras más leídas y discutidas desde la segunda mitad del siglo XX en las cienciassociales y humanas. Publicada en 1963, en medio de sensibles reestructuraciones de la izquierdainternacional, adquirió desde entonces una atemporalidad que le impide envejecer en los polvorientosanaqueles del olvido. Más allá del mismo contenido del libro, valioso en sí mismo por la riqueza de las vocesy lenguajes que entretejen el relato, la fuente de la eterna juventud de The Making1 parece esconderse en dosasuntos que condensan su frescura y su apuesta emocional. Por un lado, a la manera de los grandes clásicosde la literatura, el libro es capaz de revelar algunos de los asuntos más íntimos de la naturaleza humanacomo consecuencia de la universalidad de sus temáticas que parecieran ocurrir en diferentes épocas (amor,esperanza, hambre, explotación, desarraigo). Por otro, el texto produce entre sus lectores una identificaciónempática con las vivencias y sentimientos de aquellos hombres y mujeres del siglo XIX inglés, víctimas delos efectos de la primera industrialización. Es muy difícil no conmoverse, como lo recordaba William SewellJr., frente al “[…] sufrimiento, el heroísmo, el tedio, la rabia, el sentido de pérdida y de descubrimiento queconstituyeron la formación de esta clase” (Sewell, 1994, p. 78). Por tanto, no sorprende la forma en quedicho texto inspiró a varias generaciones de historiadores en el mundo, quienes renovaron sus técnicas deestudio y hallaron “el sentido de la importancia de la historia”, como bien le ocurrió al historiador Geoff Eley(2008).