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Diagnóstico y análisis de riesgos como estrategia para la mitigación de fallas en la seguridad del proceso de hidrotratamiento en la unidad Catatest II del CICAT – UIS

Resumen

Esta investigación surge ante la necesidad de fortalecer la seguridad operativa en la unidad piloto de hidrotratamiento Catatest II del CICAT; un sistema de reacción que maneja sustancias altamente peligrosas, específicamente hidrógeno (gas altamente inflamable) y sulfuro de hidrógeno (gas altamente tóxico y corrosivo) bajo condiciones extremas de operación con presiones de hasta 50 bar y temperaturas de hasta 550 ºC. El objetivo fue diagnosticar el estado actual de la planta de hidrotratamiento para proponer estrategias de mitigación de fallas en la seguridad del proceso que garanticen una operación segura y reproducible. La ruta metodológica para el diagnóstico de la planta se fundamentó en la construcción desde cero del diagrama de tuberías e instrumentación (P&ID) y la estandarización de Procedimientos Operativos (SOP); herramientas que constituyeron la base técnica para ejecutar un análisis de riesgos mediante la metodología What-If con un equipo multidisciplinario. A partir de la metodología What-If, de carácter cualitativo, se utilizó una matriz de valoración para categorizar la probabilidad y las consecuencias de las fallas sobre las personas, la economía, el medio ambiente y la comunidad académica. La evaluación permitió identificar y priorizar nueve escenarios de desviación operacional, y determinó que la pérdida de contención de gases (con acumulación de H₂S por saturación de la solución neutralizante) y la sobrepresión del sistema son las amenazas de mayor nivel de riesgo. A partir de estos resultados se propusieron estrategias de mitigación organizadas por jerarquía de control, entre ellas la instalación de sistemas de detección de atmósferas peligrosas, válvulas de alivio calibradas y la optimización de los respaldos eléctricos (UPS). Es importante precisar que estas estrategias corresponden a recomendaciones derivadas del análisis y no a intervenciones ya ejecutadas en la planta; lo efectivamente materializado fue la documentación técnica (P&ID y SOP) y la identificación y priorización de los riesgos, que constituyen una base para futuros proyectos y un punto de referencia, desde la perspectiva de la seguridad de procesos, para las mejoras de la unidad Catatest II.