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Estudio comparativo del consumo energético para el secado de cacao con la implementacion de emisores radiantes de infrarrojo lejano versus gases calientes

Resumen

El presente trabajo contempla el estado actual de la producción de cacao en el mundo y la relación que tiene Colombia con la comercialización de granos de cacao. La relevancia que tiene el proceso de secado para competir con mercados externos y los antecedentes y desarrollos en la mejora de este proceso. Se encuentra la caracterización de las propiedades físicas del grano de cacao al culminar el proceso de fermentación de tres fincas seleccionadas del departamento de Santander, se realizan pruebas experimentales de secado con el seguimiento de la pérdida de masa a través del tiempo con el fin de obtener la curva característica del proceso y predecir el tiempo necesario para llevar los granos a un 7,5% de humedad según la norma NTC 1252. Se seleccionan dos métodos de secado para cacao, con el objetivo de realizar un estudio comparativo del consumo energético; uno con el diseño y construcción de un prototipo con la implementación de una placa emisora radiante de infrarrojo lejano y otra con la adaptación de un quemador de biomasa como generador de gases calientes por combustión. Posteriormente se realizan pruebas de secado de ambos métodos con 5 kg de cacao para comparar el consumo energético y la humedad final en el proceso, se evalúan las muestras representativas de cada método con granos secos molidos. Finalmente se dan los resultados con los costos asociados al consumo energético de ambas alternativas.