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DESARROLLO Y EVALUACIÓN DE UN PROCESO SOSTENIBLE PARA LA PRODUCCIÓN DE COMBUSTIBLE SÓLIDO COMPACTO A PARTIR DE CEREZA DE CAFE

Abstract

La producción de café genera grandes volúmenes de residuos, siendo la cereza de café uno de los más significativos. Este subproducto, comúnmente desechado sin control, ocasiona contaminación en suelos y fuentes hídricas. Con el propósito de valorizar estos residuos y reducir su impacto ambiental, el presente estudio evaluó un proceso sostenible para la producción de combustible sólido compacto a partir de dicha biomasa. La metodología incluyó el secado y limpieza de la materia prima, procesos de torrefacción en diferentes condiciones de tiempo y temperatura, análisis próximo, determinación del poder calorífico, producción y caracterización de pellets, así como la evaluación de la eficiencia energética del combustible obtenido. Los resultados permitieron identificar la combinación óptima de condiciones de torrefacción en función del poder calorífico, el rendimiento másico y la eficiencia energética. En cuanto a la peletización, no fue necesario el uso de aditivos aglomerantes, debido a la composición del material torrefactado, logrando pellets con integridad estructural adecuada sin alterar sus propiedades. El estudio demostró que el combustible sólido producido presenta propiedades energéticas superiores a las de la biomasa en estado natural. No obstante, considerando el rendimiento másico y el consumo energético del proceso, se evidenció que la cereza de café in natura puede representar una opción más eficiente como combustible.