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Análisis del efecto del uso del suelo sobre la capacidad de retención y regulación hídrica en microcuencas de paramo. Caso de estudio: Berlín (Santander)

Resumen

El servicio ecosistémico de abastecimiento de agua prestado por los páramos en Colombia, depende en gran medida del papel que estos tienen como reguladores hídricos. Los cambios o alteraciones a las características naturales de los páramos pueden afectar su capacidad de regulación hídrica, lo que pondría en riesgo el suministro de agua en las poblaciones que dependen de ellos. En este trabajo se analiza el efecto del uso de suelo sobre la capacidad de retención y regulación hídrica mediante un enfoque de cuencas pareadas. El caso de estudio son dos unidades hidrográficas, ubicadas en el páramo de Berlín, Santander; en una unidad hidrográfica predomina la vegetación nativa (UH A) y en otra se presenta mayor intervención antrópica (UH B). Se realizó un monitoreo del caudal de dos unidades hidrográficas durante el periodo comprendido entre el 8 de octubre de 2019 y el 4 de enero de 2020, posterior a esto se realizaron curvas de duración de caudales (CDC) para ambas unidades. Al comparar las CDC se evidenció que la unidad hidrológica con vegetación nativa tiene una mejor capacidad de regulación y retención hídrica y que, la mayor parte del tiempo, también presenta un mayor rendimiento que la unidad hidrológica con intervención antrópica. Esto se confirma cuantitativamente mediante el índice de regulación y retención hídrica, que dio como resultado 0.58 catalogado como “baja” para UH A (natural) y 0.30 catalogado como “muy baja” para UH B (intervenida). Los niveles de capacidad de regulación y retención hídrica encontrados en las unidades hidrográficas estudiadas generan alerta, ya que esto indica que si llega a presentarse una temporada de sequía extrema podría haber desabastecimiento de agua.