Diseño de un prototipo de alambique para la extracción de aceites esenciales en el CENIVAM, con innovación en la maniobrabilidad e incremento de la eficiencia en la destilación

Abstract

El proceso de desarrollo de la industria de los aceites esenciales llevado a cabo por el CENIVAM, requiere procesos de innovación e ingeniería que busquen permanentemente la competitividad del sector y su sostenibilidad social y ambiental. Este desarrollo, técnicamente puede separarse en dos áreas: destilación y refinación. El presente proyecto hace parte de la primera, en donde la ingeniería mecánica juega un papel fundamental, realizando propuestas que aborden las distintas problemáticas de los equipos, tanto en su maniobrabilidad como en su desempeño. Este prototipo entonces, se basó en algunas experiencias de maniobrabilidad de la maquinaria ya conocida, buscando dar un salto tecnológico basado en dichas experiencias, logrando eliminar accesorios y estructuras metálicas costosas y de difícil manejo, mejorando los niveles de seguridad laboral para los operarios y logrando una instrumentación más adecuada. Posteriormente, se profundizó en el manejo teórico de la extracción de aceites esenciales por arrastre por vapor, estudiando a profundidad los factores que inciden en el proceso y buscando soluciones para permitir niveles más altos en su manipulación, es decir, brindando las condiciones óptimas para la destilación de cualquier combinación de carga, tanto para distintas cantidades, especies vegetales, densidades de empacado y demás. Para esto se desarrollaron soluciones mecánicas sin soporte eléctrico, electrónico ni digital, que facilitan la comprensión y manipulación en campo por parte del personal poco capacitado y que, en conjunto, permiten el mencionado alto nivel de manipulación de los factores, algo que hasta el momento no se había logrado. Por último, se realizó el dimensionamiento y se aplicaron las normas mecánicas y de ingeniería requeridas para tales componentes mecánicos. En ese orden de ideas está planteado el presente libro, que detalla lo más relevante en este proceso de investigación y desarrollo.