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Estudio de la sucesión vegetal post-incendio en un páramo de la cordillera oriental de Colombia

Resumen

Los páramos son ecosistemas estratégicos por su biodiversidad y su papel en la regulación hídrica y climática. En Colombia, pese a cubrir apenas el 1.7% del territorio, proveen más del 70% del agua que consumen las principales ciudades. Sin embargo, son vulnerables a disturbios como el fuego. En enero de 2024, un incendio en el Páramo de Santurbán (Cerro El Picacho, Berlín) afectó cerca de 312 ha de vegetación, ofreciendo la oportunidad de evaluar la sucesión vegetal post-incendio. Para ello, se establecieron 30 parcelas (19 en área afectada y 11 en referencia), donde se registró la cobertura relativa de las especies, la riqueza, índices de diversidad y la cobertura de hábitos de crecimiento que se calculó a partir de la cobertura de especies. Se analizaron diferencias en la diversidad y composición florística entre el área de recuperación y de referencia usando análisis estadísticos univariados y multivariados. Un año después del disturbio, no hay diferencias significativas en riqueza y diversidad alfa entre ambas áreas, pero si hay diferencias significativas en diversidad beta, cobertura vegetal y composición florística. Las macollas y rosetas resultaron los hábitos de crecimiento más resilientes, alcanzando valores comparables a las de referencia, mientras que hierbas y arbustos mostraron menor capacidad de recuperación. Se ha demostrado que la regeneración post-incendio se apoya en estrategias como bancos de semillas, retoños y acumulación de necromasa protectora. En conjunto, los resultados muestran la resiliencia del páramo frente al fuego; aunque la recuperación florística continúa su restauración, la evidencia sugiere que el proceso avanzará naturalmente con el tiempo, sin necesidad de una intervención de restauración ecológica activa.