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Identificación de factores de desgaste en blindajes de turbinas hidroeléctricas y estrategias para aumentar la vida útil en la Pequeña Central Hidroeléctrica Palmas de la ELECTRIFICADORA DE SANTANDER S.A E.S.P.

Resumen

Este trabajo analiza los mecanismos de desgaste prematuro de los blindajes de las turbinas Francis de la Pequeña Central Hidroeléctrica Palmas, operada por la Electrificadora de Santander, con el propósito de identificar sus causas fundamentales y proponer soluciones técnicas que permitan aumentar su vida útil, confiabilidad y disponibilidad operativa. El estudio se desarrolló a partir de un diagnóstico integral del contexto operacional de la planta bajo los lineamientos de la norma SAE JA1012, incorporando información histórica de operación, mantenimiento, vibraciones, temperaturas y eventos de falla entre 2020 y 2024. Para el análisis del entorno hidráulico, se utilizaron los resultados del estudio de caracterización de sedimentos del río Lebrija suministrado por ESSA, el cual evidenció una alta concentración de sílice, micas y partículas finas de elevada dureza, responsables de un medio altamente erosivo para los componentes hidráulicos. Con base en esta información y en los registros operativos, se aplicó el Análisis de Causa Raíz conforme a la norma UNE-EN 62740, determinando que el deterioro de los blindajes resulta de la interacción entre mecanismos físicos de cavitación y erosión, junto con decisiones históricas de selección de materiales. El algoritmo de decisión del Mantenimiento Centrado en Confiabilidad permitió establecer que el desgaste de los blindajes es un modo de falla determinado por las condiciones sedimentológicas del entorno. Por esta razón, no existen tareas de mantenimiento preventivo basadas en intervalos que permitan evitar su ocurrencia, orientando la solución hacia decisiones de ingeniería como la selección de materiales más resistentes al desgaste y la aplicación de recubrimientos HVOF, complementadas con un esquema de mantenimiento predictivo basado en el seguimiento de espesor, vibración, temperatura y velocidad.